家庭のWi-Fi、スイッチ、IoTハブの電気代：見落としがちな常時稼働消費と家族で取り組む節約術
ホームネットワーク機器の電気代、見落としていませんか？
私たちの家庭には、インターネット接続やデバイス間の連携のために、様々なネットワーク機器が常時稼働しています。Wi-Fiルーター、ネットワークスイッチ、スマートホームデバイスのハブなどがその代表例です。これらの機器は比較的小さく、消費電力も少ないと思われがちですが、24時間365日稼働していることを考慮すると、年間の電気代に少なからぬ影響を与えています。
特にIT関連の知識をお持ちの読者様にとっては、これらの機器の効率的な運用や設定に関心があることと思います。本記事では、ホームネットワーク機器の隠れた電気代に焦点を当て、具体的な節電方法、その効果の目安、そして家族で楽しく取り組むためのヒントをご紹介します。
ホームネットワーク機器の電気代の実態
一般的なホームネットワーク機器の消費電力は以下のようになります。
- Wi-Fiルーター: 約5W～15W程度（機能や性能によって大きく異なります）
- ネットワークスイッチ: 約2W～10W程度（ポート数や給電機能の有無によります）
- IoTハブ/スマートホームハブ: 約1W～5W程度
これらの機器が複数稼働している場合、合計の消費電力は例えばルーター10W + スイッチ5W + ハブ3W = 18W となります。
この18Wが1年間（8760時間）稼働し続けた場合の消費電力量は、18W × 8760時間 = 157,680Wh = 157.68kWh です。 電気料金を仮に1kWhあたり30円とすると、年間の電気代は約 157.68 kWh × 30円/kWh = 4,730円 となります。 これはあくまで一例ですが、高性能なルーターや多数のポートを持つスイッチを使用している場合、さらに高くなる可能性もあります。一台一台は小さくても、複数台が常時稼働することで、見過ごせないコストになっていることがお分かりいただけるでしょう。
機器別・具体的な節電方法
ホームネットワーク機器の電気代を削減するための具体的な方法を、機器別にご紹介します。
Wi-Fiルーターの節電
Wi-Fiルーターは最も一般的なホームネットワーク機器です。以下の設定や使い方を見直すことで節電が可能です。
- スリープ機能/タイマー機能の活用: 多くのルーターには、特定の時間帯（例：家族が就寝している深夜など）にWi-Fi機能をオフにする設定や、通信がない場合に自動で省電力モードに移行する機能があります。生活スタイルに合わせて設定することで、不要な時間帯の消費電力を削減できます。
- 不要な機能の停止: ゲストSSID機能、USBストレージ機能、メディアサーバー機能など、使用していない機能はオフに設定することで、わずかですが消費電力を抑えられる場合があります。
- 電波出力の調整: 一部のルーターでは、電波の出力を調整できる機能があります。必要以上に強くない出力に設定することで、消費電力を抑えられる可能性があります。（ただし、電波が弱くなりすぎると通信が不安定になるため、適切なバランスが必要です。）
- 省電力モード設定: ルーターの設定画面に「省電力モード」や「エコモード」といった項目がある場合は、これを有効にすることで全体的な消費電力を抑えることができます。
- 買い替え時の省エネ性能確認: 古いルーターは最新の機種に比べて消費電力が大きい場合があります。買い替えを検討する際は、製品仕様に記載されている消費電力や省エネ基準を確認することをおすすめします。
ネットワークスイッチの節電
有線ネットワークの構築に使うネットワークスイッチにも節電のポイントがあります。
- EAP（Energy-Efficient Ethernet）機能の活用: 近年の多くのスイッチは、接続されているデバイスが通信していないポートへの電力供給を自動的に削減するEAP（IEEE 802.3az）という規格に対応しています。この機能が有効になっているか確認しましょう。
- PoE（Power over Ethernet）利用時の注意点: PoE対応スイッチは、接続されたネットワークケーブルを通じて対応デバイス（IP電話やネットワークカメラなど）に電力を供給できます。これは便利ですが、PoEを使用しないデバイスを接続しているポートへの給電は不要な消費となります。必要なポートのみPoEを有効にする、PoE非対応ポートを活用するなど、設定や接続を見直しましょう。
- ポート数の適切な選択: 必要以上のポート数のスイッチを選ぶと、消費電力が大きくなる傾向があります。家庭のネットワーク構成に必要なポート数を備えたモデルを選びましょう。
IoTハブ/スマートホームデバイスの節電
スマートホームを構築する上で中心となるハブや、個別のスマートデバイスも常時稼働しています。
- 不要なデバイスの電源オフ: 使用していないスマートプラグやスマート電球、センサーなどは、コンセントから抜くか、設定でオフにすることで待機電力を削減できます。（ただし、スマートホームシステムとして連携しているものは、オフにすると機能が停止するため注意が必要です。）
- 設定の見直し: デバイスによっては、不要な頻度でのデータ送信や機能動作を設定で抑えることができる場合があります。製品のマニュアルを確認してみましょう。
- 省電力設計の製品選び: 新たにIoTデバイスを導入する際は、消費電力を比較してより省エネな製品を選択することも重要です。
見落としがちなポイントと節電効果の目安
- 電源アダプター: 機器本体だけでなく、電源アダプターも電力を消費しています。特に古いアダプターや、機器に対して容量が大きすぎるアダプターは、効率が悪い場合があります。触ってみて異常に熱い場合は交換も検討しましょう。
- 設置場所: ネットワーク機器は熱を持つと性能が低下し、結果的に電力効率が悪くなることがあります。風通しの良い場所に設置し、周囲に物を置かないようにしましょう。
- ファームウェア更新: 機器のファームウェアは、バグ修正だけでなく電力効率の改善が含まれている場合があります。定期的に最新の状態に更新することをおすすめします。
これらの対策を組み合わせることで、ホームネットワーク機器全体の消費電力を数ワット削減できる可能性があります。例えば、合計で5W削減できたと仮定すると、年間で5W × 8760時間 = 43,800Wh = 43.8kWh の節約になります。 電気料金が30円/kWhなら、年間約 43.8 kWh × 30円/kWh = 1,314円 の電気代削減に繋がります。これは小さな金額かもしれませんが、他の節電と組み合わせることで、全体の効果を高めることができます。
家族で取り組むホームネットワーク節電
ホームネットワーク機器の節電は、家族の協力があるとさらに効果的です。
- 「ネットワーク利用時間」の見直し: 深夜など、特定の時間帯はインターネット利用がほとんどない家庭も多いでしょう。家族で話し合い、ルーターのWi-Fi機能などをオフにする時間帯を決めるのも一つの方法です。（ただし、スマートホーム機器やセキュリティカメラなどが常時ネットワーク接続を必要とする場合は、この方法は適していません。）
- 不要なデバイスの削減を意識: スマートフォンやタブレット、ゲーム機など、使い終わったデバイスはWi-Fi接続を切る、完全に電源をオフにするなどを家族で意識するだけでも、ルーターにかかる負荷を減らし、結果的に消費電力を抑えることに繋がります。
- 機器設定の見直しを一緒に: ITに関心のあるお父さんだけでなく、家族みんなでルーターの設定画面を見て、「この機能は何だろう？」「オフにしても大丈夫かな？」などと話し合うことで、ホームネットワークへの理解を深め、節電意識を高めることができます。「我が家のネットワークエコ隊長」などを決めて、交代でチェックするのも楽しいかもしれません。
まとめ
ホームネットワーク機器は私たちの生活に不可欠なものですが、常時稼働しているため、意識せずに電気を消費しています。Wi-Fiルーター、ネットワークスイッチ、IoTハブなどの設定を見直すこと、省エネ性能の高い製品を選ぶこと、そして設置環境を整えることで、これらの機器の電気代を削減することが可能です。
一つ一つの機器の節電効果は小さく見えるかもしれませんが、家庭全体の電力消費を抑えるための重要な一歩となります。また、これらの対策を家族で共有し、協力して取り組むことで、楽しみながらエコな生活を実現できるでしょう。ぜひ、ご家庭のホームネットワーク環境を見直してみてはいかがでしょうか。